In Groningen koesteren we de creatieve industrie, maar ook hier staat de sector onder druk. De gemeente schreeuwt namelijk om ruimte. Ruimte om te wonen, ruimte voor groen, ruimte in regels, ruimte om te leren, ruimte waar we elkaar ontmoeten, ruimte voor creativiteit. De opgaven waar de gemeente voor staat zijn groot en de ruimte is beperkt: er moeten keuzes worden gemaakt.
Voor De Suiker hakte de gemeente onlangs de knoop door: het voorterrein blijft een plek voor cultuur, er worden geen huizen gebouwd. Dat is goed nieuws voor de creatieve industrie. Toch blijft de toekomst van De Suiker onzeker, terwijl die toekomst al start na 2030. De contracten met de ondernemers van de SuikerBiedt lopen namelijk tot 2031. Tot die tijd verzorgen zij het programma op deze bijzondere plek in de stad.
De unieke ligging en het bijzondere karakter van het voormalige suikerfabriekterrein vragen niet alleen om een rijke programmering op de plek zelf, maar om een sterkte, integrale visie op de gebiedsontwikkeling. Een visie waarin we verder kijken dan de grenzen van het gebied en de financiële waarde ervan. Een visie die het suikerterrein op alle vlakken in de context van het Groninger weefsel plaatst.
Hoe doe je dat? En met wie doe je dat? Om daar antwoord op te geven streken we voor een bijzondere aflevering van Het College van … neer op festival Suikerbrij. Vertegenwoordigers van de gemeente Groningen en coöperatie de SuikerBiedt reisden in het voorjaar van 2025 voor de nodige inspiratie naar Parijs. Daphne Smets, deze keer solo, vroeg de reisgenoten wat ze daar leerden en hoe zij de toekomst van De Suiker en van creatief ondernemend Groningen voor zich zien.
Samen met wethouder Rik van Niejenhuis en Paul Grimmius, directeur van de SuikerBiedt, Bart de Zwart, lector vastgoed aan de Hanze, zocht Daphne tijdens een talkshow – tevens voor eeuwig terug te luisteren als podcast – naar antwoorden op een prangende vraag: hoe zorgen we ervoor dat het voormalige suikerfabriekterrein bijdraagt aan een bruisend en leefbaar Groningen? Hoe blijft het een plek met ruimte: ruimte om te wonen, ruimte voor groen, ruimte in regels, ruimte om te leren, ruimte waar je elkaar ontmoet? En vooral: ruimte voor creativiteit.
Tot slot schoof Bas de Vries aan, oprichter van makersplaats NYMA in Nijmegen. Hoe is die opgericht, wat zijn de verschillen tussen Nijmegen en Groningen en wat kunnen we hier leren van hoe ze het daar aangepakt hebben?
Foto's: Douwe de Boer
